百年独步

       自宋以降，中国绘画的主流从严谨的写实作风，逐渐侧重为主观感受的抒发。气魄雄大、沉郁豪宕的佳构日趋减少，萧疏简淡的逸笔草草，屡见不鲜。出世嫉俗的文人画在几百年间虽使笔墨得到了空前的解放，涌现了倪云林、徐青藤、八大山人、石涛等大家，但是自清末临摹复古之风的盛行，却导致了文人画的柔靡不振，僵化堕落。此时吴昌硕以雄肆朴茂的金石书风，融合了文人画与市民意识，成为传统文人画历史长河中最后的一座灯塔。他的许多追随者沿着这一航线航行，却没有点燃起新的光明，以致一一淹没在了无边际的波浪之中。曾是追随者之一的农家子弟和雕花木匠齐白石，经过长期刻苦的磨练，于绘画、治印、书法、诗词诸方面都具备了很高的修养，然而他却能结合文人画的笔墨功底与民间美术的情趣，开创了文人画转向大众化的新局面，造就了乡土气息非常浓郁、充满无限生机的艺术风格。他的作品雅俗共赏，具有时代感，这就是为什么在他逝世近四十年的今天，海内外人士喜爱其作品的程度，仍然有增无减的重要原因。

       齐白石作品在艺术表现上，至少具有如下的特点：

       一、情感美。

       齐白石是在不同于一般艺术家的自身生活经历中，汲取创作灵感，以农民的心境歌咏农民，显现了淳朴的情感美。这种情感美，是经由生动、强烈、深刻而又具有个性化的艺术语言，反映出现实生活。他画根钓竿、几条游动的小鱼，题上「小鱼都来」；画小鸡争吃蚯蚓，名为「他日相呼」；画一根钓丝、一只小虾，上题：「五十年前作小娃，棉花为饵钓芦虾；今朝画此头全白，记得菖蒲是此花。」；画「牧牛图」，铃「佩铃人」印章，题诗云：「星塘一带杏花风，黄犊出栏东复东；身上铃声慈母意，如今亦作听铃翁。」；画「白菜」，题「杏子坞老民咬菜根八十年，香味犹清」。

       齐白石把文人画家所鄙夷的畚箕、柴耙之类的农具收入画图，并且声明：「余欲大翻陈案，将少小时所用过之物一一画之。」从上述画面中，我们不难看出，齐白石对农村风物怀有多么真挚的感情。

       齐白石说过，他「所画的东西，以日常能够见到的为多，不常见的，我觉得虚无缥缈，画得虽好，总是不切实际」。他以丰富的生活经验，「为万虫写照，为百鸟传神」，歌颂生活中一切美好的东西。为此，他常把民间美术里吉祥图案的题意引入画中。比如：他画蝙蝠，题曰「大福」；画荔枝，题曰「大利」；画秋菊，题「益寿延年」；画雄鸡、鸡冠花，寓意「官上加官」；画鹊、石、牡丹，题「喜富贵之坚固」。1950年之后，生活趋于安定，老人欣慰之余，以鸽子、万年青等为题材，画出了「和平颂」、「祖国万岁」等作品。

       齐白石擅长以描绘为人们所熟知的生活常景，表达自己对于现实生活的深刻感触。「发财图」，只画了一具老式算盘。他在题词中幽默地写道，奸商手中的算盘，较之官场中的印玺衣冠和盗贼手中的刀枪绳索，

　　对老百姓来说，还算是「仁具」了。此画作于民国十六年，正值北伐与军阀混战时期。这对于当时社会，是相当辛辣的讽刺！此外，他在「不倒翁」中也曾题曰：「乌纱白帽俨然官，不倒原来泥半团，将汝忽然来打破，通身何处有心肝！」其用意，不言自明。

       二、构成美。

       齐白石笔下的各种物象，从不以表现真实空间的大小为准则，而是从心灵空间出发，强调物象的本质特征以及彼此之间的内在关系。一九五四年所画的「蜻蜒荷花」，蜻蜒两翼的长度与盛开后荷花半径差不多，这种比例关系在现实生活中恐怕是没有的，但在画面上根据构思的需要却是合理的，从而使观者得到更真实、强烈的生活感受。

       他在处理画面的虚实关系时，有时像「发财图」那样题好多字，显得密不通风；也有时在一幅画面上只画一只草虫，可谓疏可走马。特别是他驾驭空白的能力，几乎达到「不着一字，尽得风流」的程度。「雏鸡图」宽与高的比例为一比四。在这幅狭长的画面底部，画了三只头朝画面左方的小鸡。画面左上角，题白石山翁四字，并铃一朱砂名章。全加起来，着墨的面积，不到全画的百分之一。从平面构成的角度看，这三只小鸡所形成约两组榄圆形的点，与左上角题字占用的长方面积形成的点之间，构成了一个既有变化、而又均衡的三角形。这个三角形，张力充盈犹如铁铸，丝毫不可更动。巧妙的虚实处理，使得画面生机盎然，清新灵动。

       简而意足

       他擅于以尽可能简少的构成要素，建造画面的内在结构，并由新颖独特而又高度概括的艺术形式，表现极为丰富的内容。以「蜻蜒莲蓬」一画为例，宽、高一比四，在这样窄长的画面中，一柄距左边线四分之一处的莲梗从上垂直而下，大致在画面底部起向上约五分之一处，与从左至右上倾斜的一段短荷梗交成「叉」形。荷梗顶端，各自长着类似三角形的黑色莲蓬。在下面的莲蓬上方不远处，画了一只垂直朝下的蜻蜒。此图精而造疏，简而意足，恰是以最少构成要素，达到严谨扎实，无可更动的构成美。

       三、意象美。

       齐白石主张，作画「妙在似与不似之间，太似为媚俗，不似为欺世」。他在漫长的创作生涯中，遵循上述美学原则，创作了无数种前无古人、独具的完美艺术形象。他笔下的虾、蟹、青蛙、雏鸡、牵牛花等等，无不焕发着质朴、天真的情趣。其意象之美，主要表现在：具有新颖独创性。齐白石弟子李苦禅曾经言及，老人自叙所画虾是河虾与对虾﹙海虾﹚的综合体，「河虾活泼但失之单薄；对虾丰满，但失之灵敏。两者结合，便可取长补短」。齐白石也曾在画虾的作品中题道：「余之画虾已经数变，初祇略似，一变毕真，再变色分深淡，此三变也。」到七十岁左右，画法才定型。他画的虾，强化了虾最基本的特征：虾体透明且有弹性，浮游动势轻捷有力，每根虾须都很活跃。这些形象来源于生活而又多了番省思，是他把对客观物象的独特感受表现出来的结晶，绝对可称得上是独一无二的「齐家样」。

       其次则表现在单纯而丰富之上。他擅以强烈而概括的外形，表现内在的蓬勃生命力，以对真实物象外形的净化，达到强化意象美的目的。齐白石笔下的花草虫鱼，都非常凝练，带给观者十分强烈的视觉印象。他画各种物象，均以最为简洁的构成要素，强化出最单纯的结构特征，以求达到意在笔先，神余画外。他画的「柳牛」等许多作品，无不如此。神在个中，超以象外，齐白石的主观情思，完全熔铸在他笔下的各种形象之中。情、理、形、神融为一体的种种形象及其彼此之间的内在关系，通过观者想象力，构成了内蕴深遂的意境。「发财图」以对「仁具」算盘 的描绘与记述，鲜活地揭开商人的灵魂，其意合又远远超出了画面内容之外了。他画的蝌蚪追逐荷花，在水中并不是反向的倒影，画「蛙声十里出山泉」，以其具有流动之美的意象，融汇为使人难以忘怀的清远意象，体韵精研，生动之至。