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发布时间:2011年04月19日 12:06 | 进入美术论坛 | 来源：海南日报
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1860年英法联军火烧圆明园，海晏堂十二生肖兽首铜像从此流落海外。在历经140年的颠沛流离后，牛首、猴首、虎首、猪首等四件圆明园国宝成功回归祖国。
在“传承———华夏经典艺术(博鳌亚洲论坛)特展”上，圆明园海晏堂十二生肖兽首中的“牛、虎、猪、猴”四件兽首引起了参观者的关注。
1860年英法联军火烧圆明园，无数珍宝惨遭抢掠，十二生肖像下的石雕被砸碎，12件兽首铜像也从此流落海外。
“造于清朝极盛期，于清朝衰落期被劫掠，如今在中国再次复兴的时刻，回归祖国。”在保利文化集团总经理蒋迎春看来，圆明园四件兽首的传奇身世，是中国近300年历史的浓缩。
艺术珍品
“这四件兽首之所以珍贵，最重要的是其历史价值。”蒋迎春说，圆明园兽首原为园内海晏堂前的水利钟构件，铸造于公元18世纪中叶清乾隆年间。
蒋迎春认为，要说兽首，必须从圆明园说起。圆明园由清康熙帝始建，后经雍正、乾隆两朝扩建、修造，到18世纪中叶，圆明园已成世界上最宏伟壮观的皇家园林。极盛时期的圆明园，包括圆明、长春、绮春三园，占地5200余亩。其中，长春园中有名声显赫的西洋楼景区，这一景区由海晏堂、大水法、远瀛观等10组欧式建筑、大型人工喷泉及园林小品组成，是中西合璧的典范。
记者参观展出时看到，一进展厅正门就是4件兽首，其背景是一幅巨大的描绘海晏堂的画作。画的中央，便是12个兽首，位于一个大型喷泉池周围，两旁呈八字形各排出6个兽首人身像，它们按十二生肖规律交错排列。
蒋迎春说，当年这些兽首位于海晏堂正门外，生肖铜像口中轮流喷出一个时辰水柱，正午12点整时，十二生肖铜像口中一齐喷射水柱。“因此，人们只要看到哪个生肖口中喷射水柱，就可知道时辰。”蒋迎春说，这一组喷泉实际是一个巨大的、别致的水力时钟。
蒋迎春谈及这个水利钟的原理时啧啧称奇：海晏堂东面有个大型蓄水楼，由人专职蹬水车，提水上楼。水车房地面有下冲流水的石槽，藉以激动机轮，带动龙尾车，扭水旋转上升，达到锡海，再利用地心引力，经过铜管流向喷泉，从而使十二生肖头像得以向外喷射水柱。
“在科技尚不发达的240多年前，连电都没有，通过这些简陋机械，就能让12生肖像定时喷射水柱，真是匪夷所思。”他说。
十二生肖兽首做工十分精湛，由意大利传教士郎世宁、法国神父蒋友仁等人设计，并由宫廷造办处工匠用当时最好的合金铜精心制作而成。其颜色深沉，铸工精整，展现了极高的工艺水准。
蒋迎春还谈到不少兽首的趣闻。例如，因设计者是西方传教士，因此这些兽首的造型带有很多西方艺术特色。牛首铜像有鲜明的西班牙斗牛风格，双角弯曲向前。“中国传统的牛塑像，角一般是朝后或朝上的。”他说。
虎首铜像更与中国传统虎造型大相径庭，若不是额头上的“王”字，许多人都会误以为是一头狮子。“因为西方人眼中，狮子才是百兽之王，而且欧洲没有老虎，这些传教士很可能没见过老虎。因此‘照狮画虎’，最后成了这个样子。”
猪首铜像造型与中国传统猪的造型也有不小差别，尖嘴长吻，獠牙外凸，颇似野猪，但蒲扇般伏贴的大耳，又有浓郁的中国传统审美趣味，融合了东西方造型的艺术特点。
“唯一的例外是猴首铜像，那是一个传统‘美猴王’形象，中国味很浓。”蒋迎春说。
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