山西稷山走兽高跷

       “走兽高跷”是我省稷山县清河镇阳城村独有的表演形式。走兽由兽头、兽身和表演人员组成，表演时二人足踩高跷同演骑兽状，演员负重荷，按曲牌节拍行走。

       踩高跷这种形式，据说是古代人为了采集树上的野果为食、给自己的腿上绑两根长棍而发展起来的一种跷技活动。高跷，也称拐子，是由表演者脚踩木跷表演。由于表演者高出一截，观众需要仰起头来或是站在高处观看，所以也有人把高跷称为“高瞧戏”。这种活动在我省境内甚为普遍，是一种群众喜闻乐见的民间文艺活动。

       稷山县清河镇阳城村位于县城东南端，阳城村分为南阳城、北阳城，该村的庙会祭祀活动源远流长。每逢闰年正月廿九，稷山县都要举行规模盛大的“火神庙”祭祀活动，走兽高跷作为其中的一种民间演艺活动，意为驱邪避妖，战胜灾难。走兽高跷在庙会活动中堪称一绝，当地的群众对它无人不知、无人不晓。走兽高跷花样繁多，造型奇特。古时流传下来的走兽花样形态逼真，如北阳城的走兽包括独角兽、貅狼、麒麟等，南阳城走兽包括黑狸虎、梅花鹿、貘等。这些走兽的花样有的是现实生活中的，但大部分是人们想象出来的，更多的是当时图腾崇拜的产物，还有一些来源于神话传说或故事。关于走兽典故的民间传说颇为有趣，表达了劳动人民的一个朴素观念，那就是“正义战胜邪恶，好人终有好报”。

       走兽高跷盛行于清朝雍正元年(1723)，至今已有三百多年的历史。走兽高跷是庙会祭祀活动游行表演时的一种主要节目。高跷表演者脚绑木跷，腰缚兽皮，前系兽头，上身扮演与之相应的人物，组成一组造型，两人足踩高跷同演骑兽状，饰演者均负重荷，脚下高跷必须是同步行走并协调一致，表演时需要辅助配乐锣鼓、花鼓等打击乐器调整两个人的步伐，难度极大，常使扮演者大汗淋漓。