客家提线木偶戏的百年守望

       如今，福建连城木偶戏艺人李明卿总喜欢在闲暇时亮出他的“绝活”：一人分饰多角，十指翻飞提拉着十几个制作精细的木偶。而木偶们在他手里仿佛被赋予了生命，或把盏挥扇，或笔走龙蛇，或舞枪弄棒，演绎着人间百态。

       李明卿学习连城提线木偶已有３０多年。他说，连城木偶戏始于清朝，至今有近２００年的历史，著名剧目有《大名府》《水漫金山》《八仙过海》等100多个，堪称一绝。

       “新中国成立后到２０世纪８０年代，连城木偶戏最繁荣，仅闽西便有几十家民间木偶剧团，”李明卿回忆说，“那时，看木偶戏曾是客家人十分喜爱的文化活动，尤其是逢年过节，更是必点的一道民俗大餐。我们一年可以演５００多场戏。中秋节和春节期间戏班子最抢手，提前两个月订戏也不一定能订得到。”

       “那时候演出木偶戏的有数百人，如今只剩下１０人左右，年纪都在５０岁以上。可惜了！”李明卿说。

       “让人揪心的是，现在年轻人外出打工，对这种传统艺术不感兴趣了。剩下我们几个花甲老人，在冬闲、春初或山村传统庙会时，配合森林防火、计划生育等工作外出演几场。”言语间，李明卿有些落寞。

       据连城县吴氏联谊会副会长吴美熙介绍说，被誉为“让木偶活起来”的福建连城提线木偶戏，２００６年便被正式列入第一批国家级非物质文化遗产名录。但如今却面临观众流失、后继乏人的困境。

       李明卿时常会拿出跟随自己大半辈子的木偶，仔细擦着上面的灰尘。他说：“３０多年前，自打开始学习提线木偶戏，这一学就再也放不下了。”提及提线木偶戏的现状，他认为提线木偶戏是民间的一种草根艺术，保存着客家人的民俗精髓，应该传承下去。

       据李明卿说，为谋求木偶戏的发展，自己曾到大江南北去学习、借鉴其他木偶戏精华，终于自创了木偶书法、木偶拉二胡等技法。

       “毕竟自己一生的心血都寄托在提线木偶上了，”李明卿说，“再艰难，我也要坚持下去，也要不断创新，千万不能让祖宗留下来的东西在我们手里成为绝响”。