滩头镇：中国年画艺术之乡

       “隆回民艺浓似酒，滩头年画艳如花”。湖南省隆回县滩头镇是中国年画艺术之乡，滩头年画被列为首批国家级非物质文化遗产。近日，笔者随好友特意来到滩头古镇追寻年画的印迹。

       滩头，距县城30公里，距上瑞高速隆回出口4公里。进入滩头，沿着一条蜿蜒曲折的石板老街，我们来到了高腊梅作坊。八旬老人高腊梅是首批国家级非物质文化遗产传承人钟海仙的妻子，钟海仙去逝以后，高腊梅和两个儿子传承年画制作技艺。印制年画的作坊设在钟家旧房的楼上，一张老式的木梯通往“车间”，房内印制工具简陋。墙壁上挂着几幅年画作品，其中《老鼠娶亲》、《门神》特别醒目。

       据介绍，滩头年画发端于明末清初，到清乾隆年间，滩头年画作坊有108家，工人200多人，年销量达到700多万张，畅销贵州、云南、四川和东南亚一些地区。

       滩头年画采用传统的木板水印套色，同时又兼用人工加绘的方法。滩头木板年画之所以成为传世经典，关键还在于滩头的土纸。土纸的用料为当地山中的嫩楠竹。砍竹的季节为每年农历的小满前，砍下的竹子还必须刮去上面的一层青皮，古称“杀青”。然后通过浸沤、清洗、浸泡、踩坑、抄纸、焙干等多道工序制作完成。一幅完整的图案往往由不同的线条和色块组成，因此需要用多块不同的木版用不同的颜色印刷。年画从造纸原料的选择、纸张的制造、刷底，到刻版、七次印刷、七次手绘，一张年画的生产需要经过二十多道工序。从手工造纸到年画成品都在一个地方生产，在全国年画制作中极为鲜见。到民国初年时，滩头年画逐步形成了自己独特的美术风格：艳丽、润泽的色彩，古拙、夸张、饱满、个性化的造型方法，纯正的乡土材料和独到的工艺，使作品具有浮雕一般的艺术效果。

       滩头年画大致分为四类：《尉迟恭、秦叔宝》、《关公像》、《苗族英雄》等驱灾避邪类；《和气致祥》等吉祥祝福类；《老鼠嫁女》、《珍珠塔》、《媳妇借伞》等戏曲传说类；《年年发财》、《一品当朝》、《金玉满堂》等色纸窗画类。其中吉祥祝福类居多。每幅年画都流传着一个动人的故事，现存的四十多个品种成为见证历史、传承文明的重要载体。

       时间的长河最能验证艺术品的价值，历经三百多年仍旧风采依然的滩头年画已经远涉重洋，成为英、美、德、荷、日等多国大型博物馆的珍藏。鲁迅先生在散文《朝花夕拾》中专门描述了滩头年画《老鼠娶亲》，并将该年画视为珍品加以收藏。1994年，滩头年画被国家文化部授予中国民间美术银奖。2003年，滩头年画在北京获得中国传统工艺品金奖，2006年6月，被列为首批国家级非物质文化遗产项目。2011年1月，滩头木版年画作品《老鼠娶亲》在第二届中国木版年画艺术节上获得了全国非物质文化遗产木版年画传承奖。

       但由于多方面的原因，滩头年画面临着失传的危机，国家有关部门已将其列为国家重点抢救文物。笔者期待滩头年画这一中国民间的特色艺术瑰宝在新的时代焕发出新的异彩。